环境标志是一种标在产品或其包装上的标签，是产品的“证明性商标”，它表明该产品不仅质量合格，而且在生产、使用和处理处置过程中符合特定的环境保护要求，与同类产品相比，具有低毒少害、节约资源等环境优势。

　　实施环境标志认证，实质上是对产品从设计、生产、使用到废弃处理处置，乃至回收再利用的全过程（也称“从摇篮到摇篮”）的环境行为进行控制。它由国家指定的机构或民间组织依据环境产品标准（也称技术要求）及有关规定，对产品的环境性能及生产过程进行确认，并以标志图形的形式告知消费者哪些产品符合环境保护要求，对生态环境更为有利。
　　发放环境标志的最终目的是保护环境，它通过两个具体步骤得以实现：一是通过环境标志向消费者传递一个信息，告诉消费者哪些产品有益于环境，并引导消费者购买、使用这类产品；二是通过消费者的选择和市场竞争，引导企业自觉调整产品结构，采用清洁生产工艺，使企业环保行为遵守法律、法规，生产对环境有益的产品。
　　中环联合(北京)认证中心有限公司（国家环境保护总局环境认证中心，英文缩写为CEC，以下简称“中心”)，是经国家环境保护总局批准并接受国家认证认可监督管理委员会监督的国家级、综合性并具备环境特点的认证和认证培训机构。中心整合了原国家环保总局所属的环认委、环注委、中日友好环境保护中心、中国环境标志产品认证委员会秘书处、中国环境科学研究院环境管理体系中心等单位的认证资源，可同时向企业提供中国环境标志产品认证、环境管理体系认证（ISO14001）、质量管理体系认证（ISO9001）、职业安全健康管理体系认证（OSHMS）、有机产品认证、HACCP认证及相关领域认证培训等服务，还包括与认证业务相关的公开管理专题研究和开展国际间认证交流与合作等。
　　中心及其前身从1994年即在中国开展了中国环境标志计划，1998年开始从ISO14001,OHSMS18001标准认证，是中国较早开展体系认证和唯一进行中国环境标志产品认证的第三方认证机构。目前，中心拥有专职员工120余人，兼职教师、审核员和技术专家队伍400余人，具有一批高素质、高技能的高级管理人员。CEC依靠环境技术背景，积极响应党中央和国务院关于发展循环经济和建设环境友好型社会的号召，倡导和推动政府绿色采购和ISO14001国家示范区的工作，促进中国环境标志计划和世界各国和地区的环境标志计划的交流和合作，开展和推动国际互认。
　　目前，中心在深圳CBD正式成立华南办事处，负责中国环境标志产品认证（十环认证）、环境管理体系认证（ISO14001）、质量管理体系认证（ISO9001）、职业安全健康管理体系认证（OSHMS）、有机产品认证、HACCP认证及相关领域认证培训。